Olahraga tinju disebut olahraga boxing karena berasal dari bahasa Inggris “box” yang berarti “kotak”. Hal ini karena pertandingan boxing biasanya dilakukan di dalam ring yang berbentuk kotak.
Istilah “boxing” juga dapat berasal dari kata Latin “pugnus” yang berarti “tinju”. Kata “pugnus” ini juga merupakan asal dari kata Indonesia “tinju”.
Olahraga boxing telah ada sejak zaman kuno. Bukti tertua tentang olahraga boxing berasal dari Mesir kuno sekitar tahun 3000 SM. Gambar-gambar yang menggambarkan para petarung yang saling memukul ditemukan di dinding makam dan ukiran batu.
Tinju kemudian diperkenalkan pada Olimpiade Kuno oleh orang Yunani pada akhir abad ke-8 SM. Pertandingan tinju pada Olimpiade Kuno sangat berbeda dari tinju modern. Para petarung tidak mengenakan sarung tinju atau pelindung kepala, dan mereka dapat menggunakan pukulan, tendangan, dan bahkan siku.
Pada abad ke-17, tinju menjadi semakin populer di Inggris. Aturan-aturan baru diperkenalkan untuk membuat olahraga ini lebih aman dan lebih terorganisir. Aturan-aturan ini dikenal sebagai “London Prize Ring Rules”.
Pada tahun 1867, John Graham Chambers, seorang pengusaha Inggris, mengusulkan aturan baru untuk tinju yang dikenal sebagai “Queensberry Rules”. Aturan-aturan ini sangat membatasi gerakan para petarung dan mengharuskan mereka untuk menggunakan sarung tinju dan pelindung kepala.
Queensberry Rules diterima secara luas dan menjadi basis untuk tinju modern. Pertandingan tinju profesional pertama yang menggunakan Queensberry Rules berlangsung pada tahun 1884 di London.
Tinju menjadi olahraga Olimpiade modern pada tahun 1904. Sejak saat itu, tinju telah menjadi salah satu olahraga yang paling populer di dunia. Pertandingan tinju kelas dunia menarik jutaan penonton di televisi dan secara langsung.
Jadi, jawaban singkatnya adalah olahraga tinju disebut olahraga boxing karena pertandingannya dilakukan di dalam ring yang berbentuk kotak.